Francesco Columbu – biografija bodybuilding legende

Francesco Columbu (rođ. 1941. g.) poznatiji kao Franco je talijanski glumac, weightlifter, powerlifter, natjecatelj World’s Strongest Man-a i dvostruki Mr. Olympia.

Franco je rođen na Sardiniji (Italija) i svoju sportsku karijeru je započeo kao boksač (bio je amaterski boksački prvak Italije), zatim nastavio kao olimpijski dizač utega (weightlifting – koji obuhvaća discipline trzaj i nabačaj/izbačaj), powerlifter (discipline: bench press, čučanj i dead lift) i na kraju kao bodybuilder.

Iako je sa svojih 164 cm bio niži od većine bodybuilding natjecatelja, to ga nije spriječilo da osvoji IFBB Mr. Europe i IFBB Mr. Universe (1970), IFBB Mr. World (1971), kao i dvije titule IFBB Mr. Olympia (1976. i 1981. g.).

Franco se natjecao na prvom World’s Strongest Man natjecanju 1977. godine i osvojio ukupno 5. mjesto, što je bio izniman rezultat s obzirom da je bio mnogo lakši od većine natjecatelja i da je tijekom natjecanja povrijedio nogu. Posrnuo je i pao u disciplini u kojoj natjecatelji trče s teškim hladnjakom pričvršćenim na leđima te je na kraju sudskom nagodbom dobio odštetu u iznosu od 1 milijun $.

Joe Weider je poticao Columba i Schwarzeneggera da 1968. godine dođu u SAD i sponzorirao ih s oko 80 $ tjedno. U to vrijeme Franco je bio smatran jednim od najjačih ljudi na svijetu. Ostvario je nekoliko svjetskih rekorda u olimpijskom dizanju utega i powerliftingu (bench press/ 238 kg; čučanj/ 297 kg; deadlift/ 340 kg – a na nekim treninzima i do 353 kg i to sve pri tjelesnoj težini od 84 kg!) te je osvojio nekoliko powerlifting titula (prvak Italije i Njemačke i europski prvak).

Također je poznato kako je Franco dugogodišnji i vrlo blizak Arnoldov prijatelj (bio mu je i kum na vjenčanju s Mariom Shriver 1986. g.) kojeg je upoznao u Munchenu, 1965. godine. Tijekom 70-ih godina, bili su nerazdvojni te osim što su postali trening partneri bili su i rivali na nekoliko svjetskih bodybuilding natjecanja, uključujući i Mr. Olympiu 1974. i 1975. godine. Upravo su tih godina na Mr. Olympiji (točnije od 1974. do 1979. g.) postojale dvije težinske kategorije (ispod i preko 90 kg) gdje je o apsolutnom pobjedniku odlučivao završni ”pose down” između dva pobjednika. Tako je Schwarzenegger dvije godine bio pobjednik teške, a Columbo lake kategorije, ali je Columbo oba puta izgubio titulu apsolutnog pobjednika i tek je naredne, 1976. godine, kao apsolutni pobjednik osvojio svoju prvu Mr. Olympiu.

Kada se 1980. godine Arnold iznenada vratio iz ”mirovine” i osvojio svoju posljednju 7. Mr. Olympiu, to je inspiriralo Franca da se i on ponovno vrati natjecanju te osvoji svoju 2. Mr. Olympiu, 1981. godine.

Pored uspješne sportske karijere, Columbu je i školovani kiropraktičar, ali i glumac koji se osim u TV reklamama, uz svog prijatelja Arnolda, pojavljivao i u njegovim brojnim filmovima i to u manjim ulogama (Pumping Iron, Conan the Barbarian, The Terminator, The Running Man i Stay Hungry) te u vlastitom filmu Beretta’s Island, a 2009. godine primio je i Arnold Classic Lifetime Achievement Award.