Was sind Kalorien und wie zählt man sie?

Wenn ihr euch entschieden habt, abzunehmen oder zuzunehmen, ist das Wort „Kalorien“ in eurer neuen Welt zu einem gebräuchlichen Begriff geworden. Was ist eigentlich eine Kalorie? Wie zählt man Kalorien? Ist das wirklich eine zuverlässige Maßnahme, die euch helfen wird, eure Ernährung zu verfolgen? Hier findet ihr die Antworten. 😉

Was ist eine Kalorie?

Die biologische Rolle von Nahrung besteht darin, den Energie- und Nährstoffbedarf unseres Körpers (Vitamine, Mineralstoffe, Proteine, Kohlenhydrate, Fette, Phytonährstoffe…) zu decken. Die Einheit, durch die Energie über die Nahrung aufgenommen wird, wird als Kalorie bezeichnet. Per Definition ist die Kalorie, die wir normalerweise auf der Rückseite von Lebensmitteletiketten sehen, tatsächlich eine Kilokalorie, was bedeutet, dass sie aus 1000 Gramm Kalorien besteht. Jede Kalorie kann ein Kilo Wasser um ein Grad Celsius erwärmen.

In der Vergangenheit haben Experten Nahrung in einem Kalorimeter erwärmt, und die freigesetzte Energie wurde verwendet, um das umgebende Wasser zu erwärmen. Je nachdem, wie heiß das Wasser wurde, haben Wissenschaftler den Kalorienwert der Nahrung bestimmt. Heute ist dieser Prozess etwas weniger aufregend. Die Anzahl der Kalorien wird durch Summierung der Kalorien aus den Makronährstoffen in der Nahrung nach diesen Grundregeln ermittelt:

• Kohlenhydrate enthalten 4 Kalorien pro Gramm
• Fette enthalten 9 Kalorien pro Gramm
• Proteine enthalten 4 Kalorien pro Gramm
• Alkohol enthält 7 Kalorien pro Gramm (sie werden als leere Kalorien bezeichnet, bzw. als Kalorien, die keinen Nährwert haben)

Kalorien und Gewichtszunahme

Kalorien sind zu einer beliebten Methode geworden, um den Fortschritt der Gewichtabnahme zu verfolgen, und zwar mit einem eleganten Konzept, das Energiebilanz genannt wird: Die Annahme ist, dass, wenn die Energiemenge, die man isst, gleich der Energiemenge ist, die man verbraucht, dann das Gewicht gleich bleiben sollte. Wenn man mehr Kalorien zu sich nimmt als man verbraucht, führt dies zu einer Gewichtszunahme.

Viele Programme zur Gewichtsabnahme und Ernährung ermutigen Menschen, weniger zu essen und sich mehr zu bewegen, um ein Kaloriendefizit für die Gewichtsabnahme zu schaffen. Obwohl dies eine nützliche allgemeine Regel ist, ist die Realität tatsächlich etwas komplexer. Wichtig sind auch die Kalorienarten, die man zu sich nimmt – man kann keine Kalorienaufnahme nur durch Junkfood erreichen und erwarten, dass man gesund sein wird. Außerdem können verschiedene Faktoren wie Alter, Geschlecht und Aktivitätsniveau den individuellen Kalorienbedarf beeinflussen.

Wie zählt man Kalorien?

Viele Menschen zählen Kalorien abhängig von der Zahl, die auf dem Produkt steht, das sie konsumieren. Einige Experten meinen jedoch, dass die Kalorienzahl auf der Rückseite des Produkts nicht immer korrekt sein muss, da die Komplexität der Verdauung bestimmter Lebensmittel oft nicht berücksichtigt wird. Unsere Fähigkeit, Kalorien auszuscheiden, hängt davon ab, wie lang unser Darm ist, welche Darmbakterien wir tragen und sogar davon, wie gut wir das Essen kochen.

Wenn ihr eure Kalorienaufnahme verfolgen und herausfinden möchtet, wie viele Kalorien ihr konsumieren solltet, wendet euch am besten an euren Arzt oder einen Experten (Ernährungswissenschaftler), die euch am besten helfen können.

Die Wichtigkeit der Kalorien im Alltag

Der Punkt ist, dass ihr zwar nicht jede Kalorie pingelig zählen müsst (weil zu viele andere Faktoren eine Rolle spielen), ihr solltet euch aber dennoch generell bewusst sein, wie viel Nahrung ihr zu euch nehmt. Das Zählen von Kalorien ist eine Möglichkeit, euch dessen bewusst zu werden. Während der gesamte Kalorienverbrauch für die Gewichtsabnahme wichtig ist, ist die Qualität der Kalorien ebenso wichtig für die Verfolgung einer gesunden Ernährung.

Experten empfehlen immer wieder, zu möglichst wenig verarbeiteten Lebensmitteln wie Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und gesunden Fett- und Proteinquellen zu greifen. Solche Lebensmittel enthalten viele verschiedene Vitamine und Mineralstoffe sowie relativ wenig Kalorien, was besonders für die Gewichtsabnahme nützlich ist.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Ziel der Gewichtsabnahme nur erreicht werden kann, wenn ihr wisst, wie viel ihr essen müsst (Kalorienmenge) und welche Nahrung am besten für eure Gesundheit geeignet ist (Qualität der Kalorien).